De Spaanse Calatrava (1951) is vooral bekend vanwege zijn opmerkelijk sculpturale en controversiële bruggen, bijvoorbeeld de bruggen in de Haarlemmermeer (2003) en de Alamillobrug (1991) in Sevilla.
Maar zijn oeuvre is verre van eenzijdig. Zo is hij verantwoordelijk voor diverse vliegvelden en treinstations, waarvan de World Trade Center Transportation Oculus (2016) in New York wellicht het meest opvallend in. Maar ook musea, een congrescentrum en de gedraaide woontoren Turning Torso (2005) in Malmö zijn van zijn hand. En vergeet natuurlijk de spraakmakende Stad van Kunsten en Wetenschappen in Valencia niet, waarbij hij niet alleen verantwoordelijk was voor het masterplan, maar ook de meeste gebouwen heeft ontworpen.
Zijn organisch aandoende bouwwerken zijn gemaakt van beton en staal en vormen absolute iconen binnen de steden waar zij worden gebouwd. Dat dit soms gepaard gaat met absurde budgetoverschrijdingen en technische problemen zal ook aan bod komen in deze lezing.
