1. Aldar Central Market, Abu Dhabi (Foster +Partners, 2006-12)

Hoe combineer je moderne architectuur met Arabische vormgeving op een duurzame manier in een klimaat waar mensen acht maanden per jaar liever binnen dan buiten zijn vanwege de extreme hitte? Dit was de opdracht waar het bureau van Sir Norman Foster zich aan zou wagen. Dat het bureau hightech meesterwerken weet te realiseren en op een spannende en respectvolle manier met oudbouw om kan gaan, was mij al langer bekend, maar dit project laat in mijn ogen een geheel nieuwe kant van het bureau zien. Ondanks mijn vele reizen over de hele wereld heb ik zelden een markt gezien die meer als een moderne souk voelde als deze. Straten en pleinen die in elkaar overlopen, donkere spannende hoekjes, het verrassingseffect als je de hoek om ging..alles was aanwezig, zonder een gevoel van kitsch op te roepen. Het schuifbare dak draagt verder bij aan een prettige beleving: alleen in de wintermaanden (wanneer het niet zo schrijnend heet is) wordt dit geopend, in de zomermaanden is de souk door haar gesloten dak juist aangenaam koel. Overigens is het bureau ook verantwoordelijk voor 3 aangrenzende wolkenkrabbers, die momenteel in ontwikkeling zijn.